The soundwalk
La promenade sonore

2024

Yibo Jiang, Marie Rachedi, Liv Meysman, Sarah Vithaya, Matilde Brambilla, Ana Paula Ibarra Chapoy

Soundwalking is a creative and research practice that involves listening and sometimes recording while moving through a place at a walking pace. It is concerned with the relationship between soundwalkers and their surrounding sonic environment. Walking as the principle of coordination between mind and movement and the primary activity in the exploration of a particular space. A sound walk employs walking as an “instrument” for listening and sensibilization to fully experience the landscape while simultaneously perceiving its changes.

This edition showcases a creative mapping project based on data collected at ENSBA on November 19, 2024, between 14h30 and 15h. The project connects soundwalking with drawing, capturing and transcribing sounds in the moment, in other words “sound mapping”. The school became our space for exploration, where we walked through hallways and rooms, tuning into the diverse sounds, both subtle and striking, that filled the environment. From these auditory impressions, we created a sound map: a route of our walk, overlaid with rough, intuitive sketches visualizing the sounds we heard. We embraced spontaneity, letting the drawings emerge naturally as subjective and intuitive responses to what we heard. Also embracing the silence at some points, allowing us to pause, reflect, and refine our map along the way. The project’s intrigue lies in how differently each participant perceived the same space. Some heard sounds others missed or represented them in entirely unique ways. At the same time other sounds resonated with everyone and were depicted similarly. The heart of the research is not just in hearing but in shifting how we use our senses. By translating sounds into visuals through an intuitive process, we found new ways to connect with the spaces around us. Once we gathered enough sound elements and drawings, we developed a symbolic system to link these visuals back to the spaces where we heard them. This system works like an "alphabet of sounds," with each symbol serving as a modular piece.

These symbols can be combined to create structures representing the soundscape of specific rooms—like the library, cafeteria, or hallway. Of course, these soundscapes are not fixed; they change constantly, reflecting the fluid nature of sound.

We made the project more interactive by putting up flyers featuring specific symbols and asking people in the school if they could identify the sounds represented by those symbols. This approach encouraged them to become more aware of the surrounding sounds and actively participate in our project. We are aware that the project captures just one brief moment in time, but we invite others to try the soundwalking/sound mapping themselves. Focus on your sense of hearing and let your ears guide your imagination. In doing so, you might find yourself “listening with your eyes” and creating your own unique way of visualizing the sounds of the school. or other environments.

All our sketches, symbols, and other research materials have been compiled in the
edition “The Soundwalk / La Promenade Sonore”.

La marche sonore (soundwalking) est une pratique créative et de recherche qui
consiste à écouter, et parfois à enregistrer, tout en se déplaçant à un rythme de marche à travers un lieu. Elle explore la relation entre les marcheurs sonores et leur environnement acoustique. La marche, en tant que principe de coordination entre l’esprit et le mouvement, devient l’activité principale dans l’exploration d’un espace particulier. Une marche sonore utilise la marche comme un "instrument" d’écoute et de sensibilisation, permettant de vivre pleinement le paysage tout en percevant ses transformations.

Cette édition présente un projet de cartographie basé sur les données recueillies à l’ENSBA le 19 novembre 2024, entre 14h30 et 15h. Ce projet relie la marche sonore au dessin, capturant et transcrivant les sons en temps réel, autrement dit en réalisant une "cartographie sonore". L’école est devenue notre terrain d’exploration : nous avons parcouru couloirs et salles, attentifs aux divers sons, tant subtils que marquants, qui composaient cet environnement. À partir de ces impressions auditives, nous avons créé une carte sonore : un itinéraire de notre marche, enrichi de croquis spontanés et intuitifs représentant les sons entendus. Nous avons privilégié la spontanéité, laissant les dessins émerger naturellement comme des réponses subjectives et instinctives à ce que nous percevions. À certains moments, nous avons également embrassé le silence, pour nous permettre de faire une pause, de réfléchir et d’affiner notre carte au fil du parcours.

L’intérêt de ce projet réside dans la diversité des perceptions individuelles. Certains participants ont entendu des sons que d’autres ont manqués ou les ont représentés de manière totalement unique. Parallèlement, certains sons ont été reconnus par tous et représentés de façon similaire. Le coeur de cette recherche ne réside pas uniquement dans l’écoute, mais dans un changement de la manière dont nous utilisons nos sens. En traduisant les sons en visuels grâce à un processus intuitif, nous avons découvert de nouvelles façons d’interagir avec les espaces qui nous entourent.

Une fois suffisamment de sons et de dessins recueillis, nous avons développé un système symbolique pour relier ces visuels aux lieux où nous les avions perçus. Ce système fonctionne comme un "alphabet sonore", où chaque symbole joue le rôle d’une pièce modulaire. Ces symboles peuvent être combinés pour créer des structures représentant le paysage sonore de pièces spécifiques, comme la bibliothèque, la cafétéria ou les couloirs. Il est essentiel de noter que cette cartographie reflète un instant précis, limité par les conditions temporelles de sa réalisation. Les données récoltées ce jour-là, à cette heure spécifique témoignent d’une réalité mouvante, susceptible de varier au fil des moments et des contextes.

Nous avons rendu le projet plus interactif en affichant des flyers avec des symboles spécifiques et en demandant aux personnes présentes dans l’école si elles pouvaient identifier les sons représentés par ces symboles. Cette approche les a encouragées à porter une attention particulière aux sons environnants et à participer activement à notre projet.

Nous sommes conscients que ce projet ne capture qu’un bref instant, mais nous invitons d’autres à tenter l’expérience de la marche sonore ou de la cartographie sonore par eux-mêmes. Concentrez-vous sur votre sens de l’ouïe et laissez vos oreilles guider votre imagination. En faisant cela, vous pourriez vous retrouver à "écouter avec vos yeux" et à créer votre propre manière unique de visualiser les sons de l’école ou d’autres environnements.

Tous nos croquis, symboles et autres matériaux de recherche ont été réunis dans l’édition “The Soundwalk / La Promenade Sonore”.

Station (DE4-DG3) Atelier d’expressions cartographiques

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Station (DE4-DG3)
Atelier d’expressions cartographiques